행복은 멀리 있는 게 아닐지도 몰라요. 오히려 우리를 괴롭히는 건, 그 행복을 좇는 집착일 수 있어요.
안녕하세요, 여러분! 저는 요즘 '행복'이란 단어에 조금은 지쳐 있는 사람입니다. 누구나 행복해지고 싶어 하죠. 저도 그랬고요. SNS 피드마다 웃는 얼굴, 성공담, 여행 사진이 넘쳐나는 걸 보면 ‘나만 뒤처지는 건 아닐까?’라는 불안함이 들 때가 있잖아요. 그래서 한동안은 목표를 세우고, 성취하고, 끊임없이 뭔가를 갈구했어요. 그런데 어느 날 문득, 모든 걸 멈추고 싶어 졌습니다. 행복보단 '평온'이라는 단어가 더 간절해졌달까요. 지금 이 글에서는 그 조용한 변화에 대해 나눠보려고 해요.
목차
행복이라는 목표의 함정
행복이라는 단어는 듣기만 해도 따뜻하고 긍정적인 느낌을 줘요. 그래서 누구나 당연히 행복을 목표로 살아가죠. 그런데 그 ‘행복’이라는 것이 정확히 뭘 의미하는 걸까요? 좋은 직장, 넓은 집, 사랑하는 사람, 명예, 안정된 수입? 그런데 말이에요, 그걸 다 이룬 사람들조차 ‘뭔가 부족하다’는 말을 하더라고요.
우리는 행복을 ‘목표’로 삼지만, 실은 그것이 지금 이 순간의 감정이라는 걸 잊곤 해요. 즉, 미래에 어떤 조건을 이루면 찾아오는 게 아니라는 거죠. 그런데도 우리는 오늘을 희생해서 내일의 행복을 위해 애를 써요. 그렇게 ‘계속 행복해지려는 마음’이 오히려 불안과 결핍을 만들어내는 역설이 시작되죠.
행복은 좇는 것이 아니라 지금 있는 곳에서 찾는 것입니다. 이를 간과한 채 “조금만 더, 이다음엔…”이라는 생각에 사로잡히면 우리는 끝없는 레이스에서 벗어날 수 없어요. 이 글을 읽는 여러분도, 혹시 ‘더 행복해야 해’라는 강박에 시달리고 있진 않나요?
평온을 선택한 사람들의 이야기
실리콘밸리의 한 CEO였던 '존'은 모든 걸 가졌다고 생각했어요. 자가용 비행기, 미디어 인터뷰, 억대 연봉. 그런데 어느 날 심장 이상 증세로 응급실에 실려 간 후, 그는 완전히 다른 삶을 살게 됩니다. 그는 ‘행복’이 아니라 ‘평온’을 택했죠. 매일 산책, 명상, 1시간 독서. 아무도 눈여겨보지 않지만, 그는 지금이 진짜 자신답다고 말합니다.
| 이름 | 변화 전 | 변화 후 |
|---|---|---|
| 존 (전 CEO) | 성과 중심 삶, 과도한 스트레스 | 단순한 루틴, 평온 추구 |
| 미나 (한국 교사) | 매달 성과평가 불안 | SNS 차단, 독서와 산책 중심 생활 |
이런 사람들은 모두 공통적으로 ‘속도를 줄이고 감정을 들여다보는 훈련’을 하고 있었어요. 그들은 ‘행복’을 추구하지 않았지만, 역설적이게도 오히려 더 안정적인 정서를 갖게 되었죠.
욕망을 멈추는 마인드셋 훈련
욕망을 완전히 없애는 건 불가능해요. 하지만 그걸 다루는 방식은 훈련할 수 있습니다. 핵심은 ‘가지려는 마음’을 ‘지켜보는 마음’으로 전환하는 거예요. 다음은 제가 실천 중인 마인드셋 훈련 리스트예요.
- 하루 5분, 숨소리에 집중하는 시간 갖기
- “지금 이 순간 나는 무엇을 바라고 있는가?” 자문하기
- 매일 아침 ‘고요’를 위한 글쓰기 3줄 실천
- 나의 욕망을 타인의 욕망과 비교하지 않기
이런 훈련은 완벽할 수 없어요. 하지만 반복하면 어느 순간, 그토록 욕망했던 것들이 사실은 내게 그다지 중요하지 않았다는 걸 깨닫게 돼요.
일상 속에서 평온을 만드는 루틴
평온은 멀리 있는 개념이 아니에요. 오히려 매일 반복되는 일상 속에서 자연스럽게 만들어지는 결과에 가깝죠. 그리고 그 시작은 아주 작고 단순한 루틴에서 시작돼요. 저도 처음엔 평온해지고 싶다는 생각만 했지, 어떻게 해야 할지는 몰랐거든요. 그래서 다음과 같은 작은 실험을 시작했어요.
| 시간 | 루틴 활동 | 의도된 감정 |
|---|---|---|
| 아침 | 창문 열고 깊은 호흡 5회 | 깨어있음, 신선함 |
| 점심 전 | 산책하며 자연소리 듣기 | 차분함, 연결감 |
| 저녁 | 1줄 감사일기 쓰기 | 충만함, 만족감 |
이 작은 루틴들이 쌓이면, 내면의 소음이 잦아들고 마음이 평온해지는 게 느껴져요. 이건 마치 ‘마음의 기초 체력’을 기르는 것과 같아요.
심리학으로 본 욕망과 불안의 연결고리
심리학에서는 욕망과 불안을 매우 밀접하게 봅니다. 특히 ‘자기 결정 이론(Self-Determination Theory)’에 따르면, 인간은 자율성, 유능성, 관계성이라는 세 가지 기본 욕구를 충족할 때 진정한 동기와 만족감을 느낀다고 해요. 그런데 이 욕구가 ‘과도한 경쟁’이나 ‘비교’와 만나면 불안으로 전환된다고 하죠.
| 욕구 | 불안으로 전환되는 사례 |
|---|---|
| 자율성 | 자신의 선택이 아니라 타인의 기준에 맞춘 결정 |
| 유능성 | 완벽주의, 실패에 대한 극심한 두려움 |
| 관계성 | SNS에서의 외로움, 인정받지 못함 |
즉, 우리가 바라는 것 자체가 문제가 아니라, 그것을 바라보는 태도와 비교 방식이 우리를 고통스럽게 만들 수 있다는 사실이에요.
평온을 지키는 사람들의 공통점
- 자기감정을 억누르지 않고 '관찰'하는 능력
- 속도를 줄이고 타인의 시선에 흔들리지 않는 생활 태도
- 단순한 일상에 감사하며 만족감을 느끼는 습관
- 매일 반복되는 루틴을 통해 감정의 균형을 유지함
이러한 공통점은 ‘대단한 비법’이 아니라 아주 작은 습관에서 시작돼요. 결국 평온은, 내 안의 리듬을 지켜내는 꾸준한 태도에서 비롯된다는 걸 잊지 마세요.
행복을 추구한다는 건 흔히 미래의 어떤 조건을 이루면 만족할 수 있다는 전제를 깔고 있어요. 하지만 실제론 그 과정에서 더 많은 결핍과 불안을 느끼게 되죠.
행복보다 중요한 건 지금 이 순간을 온전히 느끼고 받아들이는 ‘마음의 평온’입니다.
명상, 산책, 감사일기, 심호흡 같은 간단한 일상이 평온을 지키는 데 큰 역할을 해요.
일상을 의도적으로 평온하게 설계하면 감정의 안정도 함께 따라오게 돼요.
욕망은 완전히 멈출 수 없지만, 그것을 객관적으로 관찰하는 연습은 가능합니다.
“아, 지금 내가 뭘 갈구하고 있구나” 하고 인식하는 게 첫걸음입니다.
평온은 ‘의식적인 멈춤’이고, 무기력은 ‘의지가 없는 상태’입니다.
평온은 스스로 선택한 정적이고 안정된 상태입니다.
SNS 사용을 줄이고, 나만의 기준을 만드는 것이 도움이 됩니다.
남과의 비교 대신, ‘어제의 나’와 비교하는 습관을 들여보세요.
욕망이 아닌 ‘의미 있는 동기’가 발전을 가능하게 합니다.
평온한 상태에서도 인간은 충분히 창조적이고 발전적인 삶을 살 수 있어요.
우리가 살아가는 이 세상은 끊임없는 자극과 경쟁으로 가득 차 있어요. 하지만 그 속에서도 잠시 멈춰 숨을 고르고, 나를 돌아볼 수 있는 용기만 있다면 평온은 그리 멀지 않은 곳에 있어요. 이 글이 여러분의 하루에 작은 쉼표가 되길 바랍니다. 혹시 여러분도 평온을 위한 나만의 방법이 있다면 댓글로 공유해 주세요. 서로의 이야기가 누군가에게 큰 위로가 될 수도 있으니까요. 함께 평온을 나눠요 💚